Estresse aumenta a dor da fibromialgia
“O estresse exacerba a dor no dia a dia das mulheres com síndrome da fibromialgia” – acredito que quem vive com fibromialgia ou se preocupa com alguém com fibromialgia poderia dizer que o estresse aumenta a dor na fibromialgia. Eu sei que sim para mim e para todas as pessoas com fibromialgia com quem já conversei. Certamente, este estudo de Fischer et al. tem que nos dizer algo que não sabemos, então vamos dar uma olhada.
Embora aqueles de nós com fibromialgia pareçam saber que o estresse está ligado aos nossos sintomas e embora existam estudos que usaram auto-relatos para confirmar que o estresse e a fibromialgia estão ligados, este é o primeiro estudo a usar testes empíricos para mostrar uma conexão entre os dois.
Fischer e colegas testaram marcadores biológicos de estresse, em vez de confiar em auto-relatos. Especificamente, eles mediram os níveis de cortisol salivar e alfa-amilase. O cortisol é conhecido como o hormônio do estresse (aumenta quando estamos sob estresse), enquanto a alfa-amilase é uma enzima digestiva que pode ser usada para medir a atividade do sistema nervoso autônomo.
Eles levantaram a hipótese de que o aumento do estresse (como mostrado pelo aumento do cortisol) precederia o aumento da dor. Como a dor alta pode aumentar o estresse, eles também testaram se o aumento da dor precedeu o estresse.
A amostra foi composta por 32 mulheres diagnosticadas com fibromialgia. Essas mulheres usaram um Ipod Touch para responder a perguntas sobre seu estado ao longo do dia (o Ipod fornece avisos em horários específicos). Imediatamente após responder às perguntas, as mulheres coletaram amostras de saliva em si mesmas. O primeiro aviso e amostra foram dados antes de sair da cama. Isso continuou por 14 dias consecutivos.
Houve uma correlação positiva entre o estresse no momento e a dor naquele momento. Esse achado se manteve mesmo quando itens como qualidade do sono, medicação e tempo desde o despertar foram controlados. Eles também descobriram que o estresse mais alto previa níveis mais altos de dor na próxima medição (3-4 horas depois). No entanto, o estresse do dia anterior não afetou significativamente a dor no dia seguinte.
Quando a pergunta foi invertida, eles não descobriram que a dor era preditiva de níveis de estresse posteriores. O que eles descobriram foi que os níveis de cortisol dos participantes se correlacionaram com a dor. Quanto mais altos os níveis de cortisol do participante, maior a dor que eles relataram. No entanto, eles não encontraram uma conexão entre a alfa-amilase (ou função do sistema nervoso autônomo) e a intensidade da dor.
Fischer e colegas acreditam que a falta de descoberta de que a dor prediz estresse pode ser devido à maior porcentagem de pessoas em seu estudo que usam métodos de enfrentamento adaptativos. Eles sentem isso porque excluíram pacientes com depressão e outros transtornos mentais.
O enfrentamento adaptativo ajuda a reduzir o estresse, permitindo ao paciente lidar melhor com a dor. Alternativamente, eles sugeriram que pode ser possível que a dor não aumente o estresse, mas apenas aumente o sofrimento emocional (o que não aumenta o cortisol).